Découverte de Bellingen & Dorrigo : 2 Jours Hors des Sentiers Battus sur la Côte Est de l’Australie
Tu cherches à sortir des sentiers battus pendant ton road-trip sur la côte Est australienne ? Laisse-moi te présenter Bellingen, un petit bijou niché entre Sydney et Brisbane que j'ai eu la chance d'explorer en avril dernier. Si tu rêves de faire comme les locaux, et de découvrir une Australie authentique, loin des spots touristiques, cette escale est faite pour toi !
Un village hippie qui respire l'authenticité
Certains disent que c'est le nouveau Byron Bay, et je comprends pourquoi ! Même si le décor est bien différent, l'ambiance fait penser à ce qu'était surement Byron il y a 20 ans. J’y ai mis les pieds pour la première fois en 2013 et cela avait déjà probablement beaucoup changé donc je ne peux pas parler de ma propre expérience mais c’est vrai que Byron n’est probablement plus ce que c’était. En tout cas ici à Bellingen, pas de hordes de backpackers ni de boutiques de surf à tous les coins de rue. À la place, tu découvriras une communauté locale accueillante, des cafés aux produits locaux excellents et une vie qui s'écoule au rythme de la nature.
Voici mes conseils pour une étape paisible et authentique lors de ton road-trip entre Sydney et Brisbane. Mon programme idéal: 2 jours et 3 nuits, pour découvrir la vraie Australie, entre nature, rencontres locales et gourmandises.
Jour 1 : Immersion dans la vie locale
Jour 2 : Nature et gourmandises
Mes bonnes adresses
Les immanquables et mon avis sur la région
Conseils pratiques
1. Jour 1 : Immersion dans la vie locale
Rivière de Belligen
Matinée : Commence ta journée par un petit-déjeuner chez Hyde Bellingen, un café au charme fou où tu pourras observer le réveil tranquille du village. Si tu es là un samedi (sauf le 3ème du mois), ne rate pas le Bellingen Growers Market pour découvrir les produits locaux et l'ambiance unique du coin. Prends aussi le temps de flâner dans le village. Il y a de jolies boutiques. Et passe la tête à l’Emporium, un grand magasin construit en 1909 et classé bâtiment historique.
Après-midi : L’après-midi, installe-toi au bord de la rivière Bellingen. C’est un lieu de rencontre où locaux et voyageurs se retrouvent pour pique-niquer, se baigner ou simplement se détendre. Apporte ton maillot, une serviette et profite de la douceur de vivre australienne. Et je te recommande aussi d’emmener une petite bière pour profiter de la fin de journée là-bas, l’ambiance est super sympa.
2. Jour 2 : Nature et gourmandises
Matinée : Lève-toi tôt pour explorer le Dorrigo National Park, situé à environ 30 minutes en voiture de Bellingen. Ce parc est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco : ses forêts humides Gondwana constituent l’habitat principal de nombreuses espèces menacées de plantes et d’animaux 🌿. En résumé, la forêt tropicale y est magnifique et facile d’accès, et il y a aussi de nombreuses cascades à voir sur la “Waterfalls Way” (qui fait 185km au total, mais nous ne sommes pas allés jusqu’au bout).
Démarre tôt : direction le petit village de Dorrigo et Peaches Patisserie pour prendre des forces. Cette petite boulangerie qui ne paye pas de mine est une vraie pépite ! Nous avons été très surpris, c'est quand même assez rare de trouver de vraies viennoiseries en Australie donc ça mérite le détour 🥐. Ensuite je te conseille vivement la magnifique Wonga Walk. Cette boucle de 6,6 km te plonge au cœur de la forêt tropicale. Le sentier est bien aménagé avec un chemin goudronné et des passerelles en bois qui te guident à travers une végétation luxuriante. Compte environ 2h30-3h pour profiter pleinement du parcours. Je l’ai fait avec mes deux enfants de 4 et 7 ans sans problème.
Niveau : Modéré (quelques escaliers mais accessible à la plupart des marcheurs)
Distance : 6,6 km en boucle
Durée : 2h30-3h avec les pauses photos
Les plus : Tu traverseras Crystal Shower Falls (une cascade où tu peux passer derrière !), et Tristania Falls. Le Lyrebird Link track offre un raccourci si tu veux réduire la balade 2,7km).
À ne pas manquer : Le Skywalk au centre des visiteurs, une plateforme suspendue au-dessus de la canopée avec une vue à couper le souffle sur la vallée ! Il y a aussi un café sur place.
A emporter : N'oublie pas ton appareil photo : les cascades et la forêt tropicale offrent des opportunités photos magnifiques
En bonus : 👀 garde l'œil ouvert pour apercevoir les lyrebirds (oiseaux-lyres), souvent présents sur le sentier ! On en a vu deux lors de notre ballade.
Il existe d’autres ballades un peu plus loin que je n’ai pas eu l’occasion de faire si tu aimes randonner: le Rosewood Creek circuit modéré également, ou le Black butt Trail plus long (14km).
Après-midi : Après la randonnée, dirige-toi vers Dangar Falls, une belle cascade facilement accessible. Le point de vue depuis la plateforme d'observation est magnifique, et si tu peux descendre jusqu'au bas de la cascade pour une expérience encore plus impressionnante.
Pour le goûter, rentre vers Bellingen et vas au Gelato Bar pour une glace artisanale - parfait après une journée de marche !
3. Mes bonnes adresses à ne pas manquer
Café Components à Dorrigo
Cafés et Restaurants
Hyde Bellingen : Parfait pour le petit-déj ou le brunch
5 Church Street : Un café simple mais authentique
Charlie's at Lunch : La meilleure pizzeria du coin (voire du pays selon les recommandations d’un chef français local !)
Bruno's Mediterranean Kitchen : Pour un dîner de qualité aux prix raisonnables
Bellingen Gelato Bar : Les meilleures glaces du coin
Peaches Patisserie: une des meilleurs boulangeries du NSW, à Dorrigo
Components Cafe: Un super petit café chaleureux, à Dorrigo
Marchés locaux
Bellingen Growers Market : Tous les samedis (sauf le 3ème du mois)
Bellingen Community Market : Le 3ème samedi du mois
Farmers and Producers Market : Le mercredi après-midi
Pro tip : Le supermarché IGA local est particulièrement bien achalandé en produits locaux si tu veux faire quelques courses.
4. Les immanquables et mon avis sur la région
Dangar falls
Se baigner dans la rivière avec les locaux
Randonner dans le Dorrigo National Park et admirer Dangar Falls
Flâner sur les marchés locaux
Déguster une viennoiserie chez Peaches Patisserie
Observer la vie locale depuis un café
Note personnelle : les cascades sont belles mais si tu n’aimes pas la randonnée et que tu décides donc de ne pas faire de ballade, je ne trouve pas que cela vaille forcément le coup de consacrer toute une journée pour voir la “waterfalls way”. J’ai vu des cascades plus impressionnantes en Polynésie, Amérique latine ou dans les Alpes. Pour moi, il n’y a pas un effet wow ici, c’est l’ambiance générale et la forêt très accessible qui rendent cette région intéressante (et que je recommande à 100%, mais pas juste pour les cascades).
5. Conseils pratiques
Quand partir ?
Le climat est agréable toute l'année, mais privilégie le printemps (septembre à novembre) ou l'automne (mars à mai) pour profiter des températures les plus douces. Apparemment, il peut faire bien froid en hiver.
Comment y aller ?
Bellingen est idéalement située sur la route entre Sydney et Brisbane. En voiture, compte environ :
6h depuis Sydney, après un premier stop à Nelson Bay par exemple
5h depuis Brisbane, après un stop à Byron Bay par exemple
Durée idéale
Certains ne verront pas le charme de cet endroit et te diront qu’il n’y a rien à faire à Bellingen, mais personnellement je te conseille de prévoir 2 jours et 3 nuits (ou 2 nuits si tu arrives de pas trop loin) pour vraiment t'imprégner de l'ambiance unique du lieu et profiter des activités sans stress, notamment si tu aimes marcher.
Spots autour de Bellingen
Voici deux arrêts que je te conseille vivement d'inclure dans ton itinéraire en venant/partant de Bellingen lors de ton road-trip entre Sydney et Brisbane :
Look At Me Now Headlands
Que tu arrives du nord ou du sud, fais une pause à ce promontoire pour une expérience 100% australienne : observer les kangourous dans leur habitat naturel ! C'est l'un des meilleurs endroits de la région pour voir ces animaux emblématiques, particulièrement en début ou fin de journée.
Urunga Boardwalk
Ne manque pas cette promenade unique sur pilotis qui te fait découvrir un écosystème fascinant de mangroves. La passerelle en bois s'étend au-dessus de l'eau, offrant un point de vue privilégié sur cet environnement si particulier. C'est une balade facile et accessible qui te permettra d'observer la vie marine et les oiseaux qui peuplent les mangroves.
Tips pour maximiser ton expérience
Prévois tes arrêts à Look At Me Now Headlands tôt le matin ou en fin d'après-midi pour voir encore plus de kangourous
Emporte ton appareil photo pour la promenade d'Urunga - les opportunités de photos sont nombreuses !
N'hésite pas à prévoir un pique-nique pour profiter pleinement de Dangar Falls
Prends de bonnes chaussures de marche pour les sentiers du Dorrigo National Park mais sache quand même ceux de la Wonga Walk sont bien entretenus et goudronnés donc peu de risques de sangsues 😅
Et pour finir…
Bellingen est l'exemple parfait de ces petits trésors cachés qui font tout le charme d'un road-trip en Australie. Loin des sentiers battus, tu y découvriras une Australie authentique, où le slow travel prend tout son sens. C'est l'escale parfaite pour ralentir, rencontrer des locaux et créer des souvenirs uniques.
Alors, prêt(e) à inclure Bellingen dans ton itinéraire ? 🥾🌳 Et si tu cherches d’autres coins authentiques pour ton road-trip sur la côte Est, la petite ville de Yamba et ses alentours pourraient être ton prochain arrêt 🦘.
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